In mijn eerste wedstrijd in Team Hekman outfit voelde ik door afwezigheid van Stef de druk toenemen. Tijdens het verkennen bleek maar weer eens hoe afwisselend het parcours in Veendam is. Lange stroken over het gras, korte steile klimmetjes tussen de bomen, zuigende stukken op het strand en stukjes single track langs de rand van het water. Zonder enige ambitie had ik mij opgesteld tussen de grote mannen. Namen zoals Umberto Atzori, Jan Albert Krans, Stefan Poutsma en Gerard van Dijk hadden ook hun weg naar het Borgerwold gevonden en zagen er allemaal al weer fit uit.
Na de fluit van good old Egbert Lagro trekt het hele veld zich op gang en tot mijn verbazing zit ik direct in de pedaal. Na een paar keer goed doorhalen zit ik bij de eerste 5 en omdat Atzori onderuit schuift kan ik zelfs de leiding pakken. Helaas merk ik na enkele minuten al dat het hoofd wel wil, maar de benen nog niet. Ik laat me dus door enkele rappe mannen passeren en probeer mijn ritme weer te vinden. De lange stroken waar ik normaal gesproken het verschil kan maken voelen zwaar aan terwijl de technische stukken wel vloeiend lopen en ik daar mijn tegenstander weet los te weken. Halverwege lig ik ergens ronde plek 6 en draait het inmiddels weer wat beter. Trainingsgenoot Jentse Top weet de aansluiting bij mij te vinden en samen rijden we enige tijd kop over kop door.
Jentse en ik krijgen na 45 minuten de bel voor de laatste ronde en mogen dan uitvechten wie er 6e gaat worden. Helaas maak ik in een gladde bocht linksaf een glipper waarna ik 180 graden gedraaid vol op mijn knie stuiter. Snel pak ik de fiets, spring er op en probeer het gat te dichten. Helaas heeft mijn knie een dusdanige tik gekregen dat die even zijn medewerking staakt en zo zie ik het gat met Jentse snel groter worden. Een blik naar achteren leert mij dat daar het gevaar niet meer vandaan komt en zo trap ik rustig de laatste klimmetjes weg.
Zeer tevreden met een 7e plaats kan ik huiswaarts. Er valt nog veel te verbeteren op conditioneel gebied en net als Jan kan er bij mij ook wel wat vermogen bij.
5 December is de volgende ICW en ik ben er weer bij. Waarschijnlijk ook aan de start voor Team Hekman de altijd gretige, rappe Stef Jonker die deze wedstrijd vanwege een hardnekkige blessure aan zich voorbij moest laten gaan.