Ekehaar liet zich gisteren weer van zijn beste kan zien. Door de ijzige en harde wind belooft het een pittig koersje te worden. Gelukkig heeft de organisatie geleerd van de twee voorgaande editities en is er nu een extra startvak voor amateurs en sportklasse renners. Naast mijzelf voor Team Hekman een kleine delegatie door toedoen van de wintersport en andere verplichtingen. Tom Emmelkamp en Jan Hekman himself zullen het moeten proberen te klaren.

Door het splitsen van de verschillende categorieën is er meer rust in de groep dan voorgaande weken en er wordt wat behoudender gestart. Ik test even de benen en pakt het eerste stuk voor de wind een mooi gat. Marc de Bruin van Tandje Hoger weet aan te sluiten en samen draaide we enkele kilometers rond. Enkele blikken achterom leren ons dat de groep er achter nog te groot is en het gat te klein waarop we besluiten de benen stil te houden. Zo is het peloton, op enkele gelosten na, nog voor het ingaan van de tweede ronde weer compleet.

Na de eerste ronde is wel duidelijk dat ontsnappen het beste zou gaan op het rechte stuk na start finish. In de derde ronde versneld Marc de Bruin wederom en hij krijgt een renner van WV de Driehoek mee, Marthijs Wegdam namens WV Emmen en Tom namens Team Hekman. Ook deze poging lijkt in schoonheid te stranden, maar ik ka, na een seintje van Jan naar de groep toerijden en neemt deze direct op sleeptouw. De kopgroep van 5 is dan een feit.

In de achtergrond doet Jan in eerste instantie niets, maar kan in extremis nog aansluiten door alleen het gat dicht te jagen. Hierna moet hij wel een volle ronde op adem komen in het laatste wiel, maar dat is hem vergeven.

Het tempo zit er goed in en er wordt lekker gedraaid. Veel geloste Elite, Junioren en dames worden gepasseerd en tot ver in de laatste ronde blijft de groep bij elkaar. Bij het afkomen van de klinkers is het de renner van de Driehoek die demarreerd en Marc de Bruin meekrijgt. Jan maakte snel de sprong en ik pik mee in het wiel van de iets later reagerende Marthijs Wegdam om zo ook de oversteek te maken. Tom heeft zijn kruit op dat moment verschoten, wat op zich logisch is met de koers van de dag er voor nog in de benen, en moet laten lopen.

Op het moment dat Marthijs Wegdam aansluit bij de kop zie ik Marc de Bruin alleen weggereden en maakt direct de sprong om daarna samen door te rijden. Jan controleert de beide andere renners en zo kunnen wij het samen uitvechten in de laatste kilometer. Hierin heb ik net wat meer over en kan zo mijn eerste overwinning in Ekehaar binnen slepen. Jan heeft zich daarachter ook op gang getrokken en klopt in de sprint Marthijs Wegdam en de geparkeerde Marc de Bruin. Een mooie 1e, 2e en 6e plaats voor het Team.